中居正広さんがSMAPを守るため、“命を賭けて”という表現で友人たちにメールを送っているという。

この情報自体、どこまでマスコミを信頼してよいのかとっさにはわからない。
今のところジャニーズ事務所側も担当マネージャーの解任を事実として各報道機関にファックス送信しているので、SMAPが相当窮地に追い込まれていることも確かなのだろう。

マネージャーに引き抜かれることを拒んでジャニーズに残留した木村拓也さんにたいして、中居さんはある不信感があったようだとも伝えられているが、守れるものだったら守りたい、いつも5人でいたいというのは少なくとも、仲居さん自身のホンネであるにはちがいない。

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中居さんのSMAP愛に立ちはだかる業界の厳しさ

中居さんのSMAPに寄せる愛情、スマスマの「初めての5人旅」でメンバー全員がそろって旅し、その中で
「おれ100人が相手でもSMAPのこと守れる」
とまで名言。
カラオケではベストフレンドでガン泣きする姿は、ファンの信頼を揺るがない者にしたかのようだった。

だがそんな彼も、SMAP育ての親である飯島三智さん（58）がジャニーズ事務所を退職する話を持ち出し、裏工作で他のメンバーとともにうちそろって離脱することがもうわかってしまっている。

これで事務所が怒らないわけはないし、マネージャーがその芸能人を連れて脱退することは業界のタブーともいわれている。
感情もあるしそうした監修もある。

正直いって、中居さんはSMAPの何を守れるのだろうか？
とも考えてしまう。

ジャニーズ事務所側にしたって、いくら副社長のメリー氏がこれまで犬猿の仲となっていた飯島さんを退職させたからといって、一度は彼女と行動をともにしたSMAPの面々を、そう易々ともとのポジションに置くとは考えがたい。

たとえジャニーズ事務所が閉鎖的な体質でなく、ふつうの芸能事務所であっても相当きびしいだろう。
仕事を著しく減らされたり、冷遇されることもあるかも知れない。

中居正広以外のメンバーの心境はグレイか

スマップ解散、分裂の危機の中、おそらく中居さんだけは少なくども懸命に事務所復帰に向けて奔走し、バックアップを求めているのかも知れないし、そのために著名な友人知人にメールを送っているとも考えられる。

だがそれに反して他のメンバーの動きが伝わってこない。

何らかの活動はしているだろうが、中居さんの動きだけがことさらにメディアで取り上げられていて、なんだかよく分からないのだ。
もちろん中居さんはSMAPのリーダーだから解散阻止に向けて運動する先頭であるのは理解できる。

ただ、現実問題として一度脱退を決め込んだ事務所に対して舞い戻るというのは聞いたことがない。
信頼関係ははもうすでに壊れてしまっている。
利害関係が大きくからむし、その意味で離婚した嫁と旦那が再びヨリを戻すというのは意味が違う。

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守りたいのはSMAPかジャニーズ事務所か

今回の解散劇では、ジャニーズ事務所内に木村拓也さんだけが残留して、残りの4人が出ていったという図式といわれ、その4人を事務所に戻そうと奔走しているとのこと。

だがそんな中でも木村拓也さんだけはすでに「向こう側」についてしまっており、万一4人が戻れても相当な不信を持って迎えられるのは見えているだろう。

また、これまでのSMAPの活躍は5人だけで成し遂げたものではない。
飯島マネージャーがいてこそ、アラフォーになっても彼らが若手と拮抗できるような活躍が続けられていた。
ジャニーズ事務所側でもそれは分かっているはずだ。

だから飯島マネージャーが抜けた今、ジャニーズ事務所にとってSMAPの存在価値は著しく下がる事が予想されるだろう。

だから思うのだが、中居さんだったらSMAPを守れるに違いない。
だが、現状で守るべきSMAPはジャニーズ事務所あってのSMAPだったというのも事実だ。
ジャニーズの莫大な芸能界やマスコミへの影響力がなければ、飯島マネージャーがどんなに敏腕をふるっても今のような地位は得られなかっただろう。

だから中居さんにとっては、確かに飯島マネージャーは育ての親だが、彼らが活躍する土台を用意しくれていたジャニーズ事務所には更に恩義があるかも知れない。
SMAPを守りたいのか、ジャニーズ事務所を守りたいのか。
彼も現在おそらく混乱の極みだろう。

どういう結末になっても、ベストを尽くせばファンもわかってくれる

だが今後は事務所に戻っても上記の通り、恐ろしく待遇が悪くなると思われる。
また、飯島さんが不在の彼らが何を出来るのかも未知数だ。

もちろんだからといって、木村さん一人を除いて残る4人、事務所に戻らず自分たちで新事務所を立ち上げるなどして裸一貫でやり続けようとすれば元事務所などから相当な圧力も覚悟しなくてはならない。

だが敢えてジャニーズと別れてから本当に彼らだけで一大勢力となれれば、今後の芸能界も変わってくるのかも知れない。

中居さんの“SMAPを守れる”という自信、今のところ事務所側の反応もあるしどうなるかは未知数だ。
今頃彼はは多くの知人にメールでコンタクトを取ってアドバイスをもらったりしていることだろう。

その中には誘惑もあったりするにちがいない。
だがこんな時こそ、彼がどんなに仲間を大切に思っているのか、その真価が見えてくるのかも知れない。
どんな状況に至ろうと誠実に、後悔の無いようがんばってもらいたい。
彼のそんな努力に、ファンもわかってくれるにちがいない。

（吉野博耶）